Wat zijn slimme materialen?

Vaak wordt de verandering veroorzaakt door specifieke omgevingsstimuli zoals temperatuur, zonlicht of water. De meeste effecten zijn omkeerbaar, maar sommige materialen kunnen niet terug veranderen. De meest voorkomende slimme materialen zijn hydrochrome, thermochrome, fotochrome of glow in the dark.

Aanvankelijk wit, verliezen hydrochrome materialen hun ondoorzichtigheid wanneer er water of vocht aanwezig is. Hydrochrome inkt en hydrochrome platen kunnen oppervlakken bedekken om boodschappen, afbeeldingen of kleuren te verbergen en te onthullen.

Hydrochrome inkt kan worden gebruikt om paraplu's te maken die van kleur veranderen in de regen!

Deze materialen zijn gevoelig voor veranderingen in temperatuur en veranderen van kleur of worden transparant bij een bepaalde temperatuur. Slimme rietjes veranderen bijvoorbeeld van kleur in koude dranken. Vloeibaar-kristalinkt kan worden gebruikt als alternatief voor kwikthermometers en van thermochrome pigmenten kunnen thermochrome coatings worden gemaakt in combinatie met een bindmiddel. Zoals gezegd kunnen veel slimme materialen steeds opnieuw worden gebruikt, maar sommige 'slimme' gezondheids- en veiligheidsproducten moeten onomkeerbaar zijn.

Fototrope materialen veranderen van kleur in de zon of UV-licht. Fototrope pigmenten en inkt beginnen bleek of gebroken wit, maar barsten in kleur uit wanneer ze buiten zijn. Toepassingen zijn onder andere het Photochromic of overgangsrecept of zonnebrillen die donkerder worden in zonlicht.

Zoals de naam al doet vermoeden, geven deze producten een bepaalde kleur licht in het donker. Geen batterijen nodig! Door UV-licht te absorberen, kunnen Glow in the Dark pigmenten en inkten opladen, wat betekent dat ze nog vele uren kunnen nagloeien. Dit effect wordt fotoluminescentie genoemd. In de industrie kunnen schakelaars en elektriciteitskasten worden voorzien van Glow in the Dark producten in geval van stroomuitval.