En l'honneur du cyanotype !
Cyanotype : L'original de l'impression à changement de couleur
Si vous avez déjà tenu entre vos mains une épreuve cyanotype, dont le papier est teinté d'un bleu de Prusse profond et dont les objets sont rendus dans un blanc fantomatique, vous savez qu'il s'agit d'une expérience magique. Bien avant les filtres numériques et la photographie couleur, ce procédé nous a donné l'un des premiers effets de changement de couleur, où la lumière du soleil elle-même transformait la chimie en art.
Ce mois-ci, les artistes et les photographes du monde entier se réunissent à l'occasion de la Journée mondiale du cyanotype, célébrée chaque année le dernier samedi du mois de septembre, soit le 27 septembre en 2025.
Qu'est-ce que le cyanotype ?
Le cyanotype est un procédé photographique précoce inventé en 1842 par le scientifique Sir John Herschel. En badigeonnant du papier (ou du tissu) avec un mélange de sels de fer, puis en l'exposant à la lumière du soleil, les images apparaissent dans des nuances de bleu saisissantes.
Avant l'exposition : la surface a un aspect verdâtre pâle,
Pendant l'exposition : la lumière UV déclenche une réaction chimique,
Après le lavage à l'eau : l'image est "fixée" dans un bleu profond et permanent,
Ce pigment vif est appelé bleu de Prusse. L'une des premières à utiliser le cyanotype de manière créative fut Anna Atkins qui, en 1843, documenta des algues et des fougères à l'aide de cyanotypes, créant ainsi ce que beaucoup considèrent comme le premier livre de photographies jamais publié.
Pourquoi il s'agit d'un des premiers produits "changeant de couleur" ?
Qu'est-ce qui a rendu le cyanotype si révolutionnaire ?
Transformation : le papier change littéralement de couleur sous l'effet de la lumière,
Accessibilité : pas besoin de chambre noire, il suffit de la lumière du soleil et de l'eau,
Longévité : les cyanotypes peuvent durer des siècles s'ils sont bien entretenus,
Pour les Victoriens, c'était plus que de la photographie, c'était la preuve que la lumière pouvait changer la matière et, en termes modernes, c'est devenu le premier "produit changeant la couleur" que nous pouvions tenir dans nos mains.
Comment réaliser sa propre impression cyanotype
Vous n'avez pas besoin d'un laboratoire, juste d'un après-midi ensoleillé.
Vous aurez besoin de
Du papier cyanotype pré-sensibilisé (disponible dans les magasins d'art ou en ligne),
Des objets plats (feuilles, dentelles, plumes, clés, négatifs),
Un morceau de verre (facultatif, pour maintenir les objets en place),
Un bac d'eau,
Marche à suivre :
Placez votre objet sur le papier en plein soleil,
Attendez 5 à 15 minutes que le papier s'assombrisse,
Rincez le papier à l'eau jusqu'à ce que les zones non exposées deviennent d'un blanc pur,
Laissez sécher, votre œuvre d'art bleu de Prusse s'approfondira au fur et à mesure qu'elle durcira,
Conseil : essayez d'ajouter du thé ou du café pour obtenir des effets brun sépia,
L'importance de la Journée mondiale du cyanotype
La Journée mondiale du cyanotype n'est pas réservée aux photographes, elle nous rappelle.. :
Notre héritage : la science de Herschel et l'art d'Atkins,
La créativité manuelle : à l'ère des écrans, le cyanotype nous invite à ralentir,
la connexion mondiale : les artistes du monde entier partagent leurs cyanotypes en ligne, créant ainsi une galerie mondiale en bleu,
Réflexions finales
Des algues pressées par Anna Atkins aux peintures murales modernes dans les rues, le cyanotype a parcouru près de deux siècles, continuant à fasciner, à se transformer, à changer de couleur sous nos yeux.
En septembre, célébrez la Journée mondiale du cyanotype (27 septembre 2025) en réalisant vos propres empreintes solaires, regardez le vert pâle se transformer en bleu profond et rappelez-vous que chaque cyanotype n'est pas seulement une image, c'est un morceau d'alchimie.